В ожидании варваров

Мирную обстановку в небольшом городке, находящемся на границе великой империи, нарушает появление полковника Джолла. Его миссия заключается в том, чтобы выяснить правдивость слухов о готовящемся нападении на город, организованном коренными народами, которых колонизаторы презрительно называют варварами. Джолл не теряет времени и приступает к действиям — он жестоко допрашивает двух пленников, обвинённых в краже овец. Не удовлетворившись этим, он собирает экспедицию и отправляется на земли подозреваемых. Из этого похода он возвращается не с пустыми руками: тюрьма вскоре оказывается переполненной пленёнными. Полковник и его люди начинают проводить массовые допросы, стремясь выведать правду. Всё происходящее вызывает глубокое беспокойство у магистрата, который становится свидетелем этих жестоких действий, и его недовольство растёт с каждым днём.