Афера по-американски

События фильма основаны на спецоперации, развернувшейся в последние годы 70-х и начале 80-х, когда ФБР действовало под кодовым названием Abscam. Первоначально операция была задумана для расследования нелегальной торговли похищенными предметами. Федеральное бюро намеревалось внедрить своих агентов в криминальные круги, представляя их как посредников, которые покупают украденные произведения искусства для состоятельных коллекционеров из стран Ближнего Востока. В ходе расследования, однако, внимание переключилось на разоблачение коррупции, которая проникла на различные уровни власти и стала основным направлением операции.